腰椎退化 文/ 蔡青雲 物理治療師
腰椎退化的主要是因為脊椎長期承擔體重，加上過度或不正確腰部活動，引起脊椎骨及椎間盤的軟組織損傷，所引起的脊椎退化性病變。
此病特徵是早晨起床時或工作疲倦時會腰痛，彎腰工作後，常無法伸直腰，休息後會比較舒適，但勞動後又加劇，從Ｘ光片檢查，可見骨端邊緣長出贅生的骨刺。腰椎退化性關節炎嚴重時，會產生腰椎狹窄症，導致長期腰部病痛及坐骨神經痛。
除了遺傳，腰椎退化性關節炎常見勞力工作者，如長期站立或工作姿勢少變動、需經常彎腰、抬重物、或職場處於高振動狀態下等都是危險因子；女士若長期穿著高跟鞋，造成脊骨姿勢不良，也是成因之一。
症狀：
病人最先表現的症狀是下背部中央地帶會有疼痛的情形，這種痛的情形可能從 20-30歲左右就會開始出現。而在進行一些負重的活動或是維持同一姿勢太久後，疼痛可能會加劇，背部也可能開始有僵硬的感覺。初期時的症狀，通常只會持續幾天就緩解了，但這類疼痛常會反反覆覆發生，甚至達很多年。每次的發作，病人都會覺得好像比前次發作嚴重，最後疼痛可能會傳到臀部或大腿，而且持續較久、較不易緩解。
物理治療
第一階段(1個月內)
- 熱敷：放鬆腰椎兩旁肌肉，並促進腰部血液循環。
- 腰椎牽引: 公斤數由體重的1/4開始增加，每日治療的情形下拉3次
增加1公斤，先拉鬆腰椎旁的軟組織，再拉開脊椎減輕神經壓迫狀況。
- 電療：以減輕疼痛、放鬆肌肉及增加血液循環。
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其他
第二階段(疼痛明顯減輕約1個月後)
- 教導適當的腰椎強化及穩定運動。
改善的時間
- 連續2週每天做治療：前2週適度牽引肌肉，稍有痠痛現象是正常的。第3到第7週可逐漸拉開腰椎神經孔，以減輕腳部酸、麻、痛等症狀，症狀完全解除一般約需要6~12週的治療。
- 每日治療原因：腰椎牽引是根本治療的方法，要耐心持之以恆接受復健，每天做治療才可將腰部牽引的重量增加以減輕症狀，否則中斷治療將使被拉開的神經孔又縮回去，那就失去治療效果了。
居家保健運動
膝靠胸運動
平躺在一軟硬適中的平面上(如塌塌米),雙膝彎曲,足底平貼,雙手平握於膝後,緩慢地拉至胸部,感覺腰部肌肉有伸展時，再緩慢放下，不需停留,重復25次。
背肌強化運動
趴著，肚子下墊小枕頭，舉起一腳（兩腳輪替）停十秒，共15~20次
趴著，肚子下墊小枕頭，上半身離開床面，停止十秒，共15~20次
腰椎穩定度運動
狗爬式，左側手臂往前和右側大腿後抬動作輪流平舉、伸直各約5次後，再同時平舉與伸直；同樣地，對側可做同樣之運動。
日常注意事項
- 平常注意起居作息姿勢、保持適當體態、體重。
- 走路挺直腰桿、游泳等，都能加強背肌的力量，減少背痛。
- 年紀漸長則應避免過度爬山或強作仰臥起坐，避免脊椎壓迫性骨折或背痛。
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